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Rinite allergica o raffreddore Quali test per capirlo

Rinite allergica o raffreddore? Quali test per capirlo

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Arrivano i mesi freddi e molte persone si trovano a lottare con naso che cola, starnuti e congestione nasale. Non è sempre facile capire se si tratta di un raffreddore stagionale o di una rinite allergica. I sintomi sono spesso simili, ma la causa e il trattamento di queste due condizioni sono completamente diverse. In questo articolo esploreremo come distinguere tra raffreddore e rinite allergica e quali test possono aiutare a fare chiarezza.

Che cos’è la rinite allergica?

La rinite allergica è una reazione infiammatoria della mucosa nasale provocata dall’inalazione di sostanze allergiche. Questi allergeni possono includere pollini provenienti da alberi, erbe e piante, ma anche acari della polvere, peli di animali, muffe e, in alcuni casi, fumi e sostanze chimiche. I sintomi più comuni di questa condizione comprendono starnuti frequenti, naso che cola, congestione nasale, prurito al naso e agli occhi. La rinite allergica può essere classificata in due categorie principali: la rinite allergica stagionale, che si manifesta in determinati periodi dell’anno (come per esempio in primavera nei soggetti allergici ai pollini), e la rinite allergica perenne, che provoca sintomi tutto l’anno, solitamente a causa di allergeni domestici come acari della polvere, muffe, peli di animali domestici.

Come distinguere i sintomi di una rinite allergica da un raffreddore?

Distinguere i sintomi di una rinite allergica da quelli di un raffreddore virale può risultare complicato, poiché entrambe le condizioni presentano sintomi simili. Tuttavia, ci sono alcune differenze chiave che possono aiutare a identificare quale delle due condizioni si sta vivendo. Innanzitutto, i sintomi della rinite allergica tendono a manifestarsi immediatamente dopo l’esposizione a un allergene. Gli starnuti sono spesso ripetuti e le secrezioni nasali sono di solito acquose e trasparenti. La congestione nasale può dare una sensazione di naso chiuso, ma senza il malessere generale che caratterizza il raffreddore. Un sintomo distintivo della rinite allergica è il prurito, che può interessare anche gli occhi e la gola. È comune, infatti, riscontrare anche occhi arrossati e lacrimanti, spesso associati a congiuntivite allergica. I sintomi della rinite allergica possono persistere per giorni o settimane, a seconda dell’esposizione agli allergeni, e tendono a peggiorare durante specifici periodi dell’anno, come la stagione pollinica. Al contrario, il raffreddore virale è causato da infezioni virali e i sintomi si sviluppano gradualmente nell’arco di uno o due giorni. Sebbene non sia sempre presente, il raffreddore può accompagnarsi a una leggera febbre, soprattutto nei bambini. Le persone con il raffreddore possono anche sentirsi stanche e sperimentare dolori muscolari. Se non ci sono complicazione il raffreddore finisce al massimo nell’arco di una settimana.

Test allergici

Quali test possono aiutare a capire la differenza?

Quando i sintomi sono persistenti e c’è il dubbio tra rinite allergica e raffreddore, rivolgersi a un allergologo può essere la scelta migliore. Ecco alcuni test diagnostici che possono chiarire la situazione:

  • Test cutaneo (Prick Test). Questo test prevede l’applicazione di piccole quantità di allergeni comuni (polline, acari della polvere, peli di animali) sulla pelle. Se una persona è allergica a una di queste sostanze, si verificherà una piccola reazione cutanea (un pomfo simile a una puntura di zanzara) entro 15-20 minuti.
  • Ricerca degli anticorpi IgE nel sangue (Rast test). In alternativa al test cutaneo, può essere eseguito un esame del sangue per misurare la presenza di anticorpi specifici (IgE) contro determinati allergeni.

Quando fare i test per le allergie?

Se i sintomi persistono per più di due settimane, peggiorano in certi periodi dell’anno o se si sospetta un’allergia a qualcosa di specifico, è il momento di considerare i test per le allergie. Un intervento tempestivo può aiutare a ridurre i disagi, poiché un’adeguata diagnosi permette di adottare trattamenti mirati.

Chi può effettuare i test allergologici?

Tutti possono effettuare test allergologici: adulti e bambini. Sarà l’allergologo a decidere quale test è più adeguato all’età e al tipo di allergia sospettata nel paziente, alla sua storia familiare e clinica. In genere i test cutanei non provocano problemi e non sono dolorosi. Il grande vantaggio dei test cutanei è l’immediatezza dei risultati, che giungono dopo circa 20 minuti dall’inizio del test. I test allergologici cutanei eseguiti con la tecnica del Prick test devono essere eseguiti da personale medico in grado di valutare correttamente il livello di gravità della tua allergia.

Non lasciare che starnuti e congestione nasale limitino la tua vita! Distinguere tra raffreddore e rinite allergica può sembrare difficile a causa dei sintomi sovrapposti, ma con un’osservazione attenta e l’uso di appropriati test, è possibile chiarire la situazione.
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I test per le allergie

I test per le allergie: quali sono e come si eseguono

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Sono milioni gli italiani soggetti ad allergie: alcuni sottovalutano questa condizione perché i loro sintomi sono piuttosto lievi e non incidono fortemente sulla loro vita quotidiana; altri, purtroppo, sperimentano una condizione invalidante, perché costretti a casa o impediti nell’attività lavorativa o nelle relazioni sociali da riniti allergiche e crisi d’asma, da eczemi e dermatiti. Sono soprattutto i pazienti appartenenti a questa seconda categoria che necessitano del consulto di uno specialista allergologo che possa aiutarli a risolvere i problemi legati alle crisi allergiche.

Il primo passo verso la diagnosi di allergia è sempre il colloquio con il paziente.

L’allergologo cercherà di capire, durante il colloquio, i sintomi della reazione allergica, la loro intensità, la loro frequenza, ma anche in quali occasioni essi si presentano, indagando la vita familiare del paziente, la presenza eventuale di animali domestici in casa, abitudini alimentari e stili di vita. Il passo successivo consiste nella conferma della condizione allergica e nella ricerca dell’allergene che scatena la crisi.

I due tipi di esami che solitamente vengono condotti per accertarsi della presenza di un’allergia in corso sono i test cutanei e gli esami del sangue.

Tutti possono effettuare test allergologici, adulti e bambini: sarà l’allergologo a decidere quale test è più adeguato all’età e al tipo di allergia sospettata nel paziente, alla sua storia familiare e alla sua storia clinica. Per quanto riguarda i rischi, ogni test allergologico può, potenzialmente, comportare rischi minimi, ma i test cutanei sono piuttosto sicuri. Soltanto in rari casi può verificarsi uno shock anafilattico.

I test cutanei sono di due tipi: il test percutaneo e il test intracutaneo.

  • In un test percutaneo, i sospetti allergeni vengono strofinati o inseriti in una piccola incisione sulla pelle del paziente, solitamente quella dell’avambraccio: il test è condotto per più allergeni contemporaneamente e reazioni quali gonfiore moderato e arrossamento rivelano la reazione agli allergeni presi in considerazione.
  • In un test intracutaneo, invece, l’allergene viene iniettato direttamente sottopelle: si tratta di un esame molto più sensibile e che, per questo motivo, potrebbe anche dare risultati falsati o produrre reazioni sistemiche.

In genere i test cutanei non provocano problemi e non sono dolorosi, anche se un piccolo fastidio può essere avvertito per il trattamento della pelle nei luoghi di iniezione e di strofinatura. Il grande vantaggio dei test cutanei è l’immediatezza dei risultati, che giungono dopo circa 20 minuti dall’inizio del test. Bisogna, però, aspettare almeno altri 30 minuti per osservare eventuali reazioni più forti all’allergene, soprattutto se si è effettuato un test intracutaneo. Talvolta possono presentarsi reazioni ritardate, che tendono a scomparire dopo circa 24-48 ore. In questo caso, però, bisogna comunque comunicarlo al medico.

L’esame del sangue è principalmente volto alla ricerca, nel circolo sanguigno, di anticorpi agli allergeni specifici.

Solitamente si effettua un test chiamato RAST (RadioAllergoSorbent Test, cioè test radioallergoassorbente) che cerca la quantità di IgE nel sangue in circolo: la presenza di immunoglobuline E è la conferma di una reazione allergica in atto.

Altri test effettuati sul sangue cercano la quantità di immunoglobuline (elettroforesi sierica) e la quantità di eosinofili (un aumento di eosinofili è un altro indizio a favore di un’allergia in atto).

A differenza dei test cutanei, i risultati dell’esame del sangue richiedono diversi giorni di lavorazione perché il campione di sangue deve essere inviato in un laboratorio specialistico per essere analizzato e i risultati inviati al medico che ha effettuato il prelievo.

Vanno menzionati anche altri due tipi di test: il test di provocazione e il test di eliminazione.

Il primo implica l’esposizione del paziente al sospetto allergene, sempre sotto stretto controllo medico, in quanto questo esame potrebbe provocare una reazione severa, se non addirittura uno shock anafilattico. Il secondo tipo di esame, invece, consiste nell’eliminare (soprattutto quando si tratta di allergie alimentari, ma anche nei casi di allergie agli animali domestici) per varie settimane la fonte che scatena l’allergia per provare e avere conferma che sia proprio quello l’allergene che provoca la crisi. L’esame va effettuato in più sedute, anche perché dovrebbe essere condotto senza che il paziente sappia della sospensione di questo allergene, pena il condizionamento psicologico.